O Real Madrid é o principal rival mundial do Vasco da Gama, porque nas 4 competições com valor de Mundial de Clubes que o Vasco disputou, em todas essas o Real Madrid esteve presente.
Comparação de desempenho Vasco x Real Madrid (Pequena Taça do Mundo da Venezuela de 1956, Torneio de Paris de 1957, Copa Intercontinental de 1998, Mundial de Clubes da FIFA de 2000):
Pequena Taça do Mundo da Venezuela de 1956: Real Madrid (campeão) e Vasco da Gama (vice-campeão);
Torneio de Paris de 1957: Vasco (campeão) e Real Madrid (vice-campeão);
Copa Intercontinental de 1998: Real Madrid (campeão) e Vasco (vice-campeão);
Mundial de Clubes da FIFA de 2000: Vasco (vice-campeão) e Real Madrid (quarto colocado).